无论是重量级冠军争夺战的混乱局面，还是其他重量级选手近期表现低迷，目前该级别都被认为处于低迷期。库尼耶夫（MMA战绩13胜3负1平，UFC战绩0胜1负）渴望成为这股复兴浪潮的一部分，而这或许将从本周六在Meta APEX举行的UFC格斗之夜266开始。

原定对阵瑞安·斯潘的库尼耶夫，现在将迎战杰尔顿·阿尔梅达。两位选手都希望从分歧判定失利中反弹。

“我特别高兴这次的对手是排名前六的选手，”库尼耶夫说道。“上一场比赛的对手是排名前五的，而我仍然在顶尖行列中征战；这次的对手是排名前六的选手。所以，我真的非常兴奋，这次的对手是一位排名顶尖的重量级选手。我希望能够继续保持在顶尖行列。我一定会把握住这次机会。这对我来说非常重要，我会让UFC和UFC组织知道我非常珍惜这些机会，我会竭尽全力回应他们的召唤，向他们证明我属于这里。”

库尼耶夫在2024年8月通过达纳·怀特挑战者系列赛赢得UFC合同后，于去年6月迎来了他的UFC首秀，对手是前临时冠军挑战者柯蒂斯·布莱兹，并以分歧判定获胜。尽管最终以分歧判定告负，库尼耶夫仍然渴望再次与顶级重量级选手交锋，并保持高水平的比赛频率，就像沃尔多·科尔特斯-阿科斯塔那样，后者在2025年打了五场比赛。

如果库尼耶夫周六获胜，他可能会与科尔特斯-阿科斯塔对决，后者最近被誉为该级别最耀眼的新星之一。

“我很乐意和他打，因为UFC需要像我和他这样活跃的重量级选手，我们渴望保持活跃，渴望不断比赛，”库尼耶夫说道。“我们都是职业选手。很多重量级选手一年只打一两场比赛，仅此而已。如果你没有伤病，你就应该保持活跃，你应该不断比赛，像我和阿科斯塔一样，为大家奉献精彩的比赛。”