旧金山——当欢呼声回荡在奥林匹克俱乐部的山丘上时,毫无疑问它们来自哪个团体。
尼尔·希尔斯·多尼根出生于苏格兰,但由于母亲在湾区找到工作,他三岁时全家搬到了加州米尔谷。他的父亲劳伦斯·多尼根是一位资深高尔夫记者,因此希尔斯·多尼根出生在2005年英国公开赛的周四也就不足为奇了。
米尔谷位于旧金山以北约半小时车程处,因此希尔斯·多尼根本周得以待在家中,每天早上驱车穿过金门大桥,前往参加2025年美国业余锦标赛。米尔谷的众多亲朋好友和支持者也纷纷从大桥赶来,奥林匹克俱乐部的氛围整整一周都弥漫在人们的心中。
希尔斯·多尼根是美国业余锦标赛八名四分之一决赛选手之一,也是目前为止所有参赛选手中最受欢迎的选手。每当他赢得一洞,他的支持者们都会发出热烈的欢呼,甚至能震破球场周围的雾气。
本周雾气不断晃动。
希尔斯·多尼根的三场比赛都进行到了第 18 洞,每次他都推杆取胜,但没有一次比周四晚上他推杆取胜更重要,他击败了奖牌获得者、世界排名第四的普雷斯顿·斯托特,获得了进入八强的资格。
当他走上山坡接受高尔夫频道采访时,庆祝的气氛愈发热烈。“尼尔,尼尔,尼尔!”喧闹的人群高声喊着。他们像红毯上的明星一样围着他,而当电视摄像机转向他进行采访时,这画面甚至比好莱坞的场面还要精彩。
“兴奋极了,欣喜若狂。是的,太棒了,”希尔斯·多尼根说。“只想享受当下,为明天做好准备。”
“我觉得这周我控制肾上腺素分泌做得很好,只在需要的时候才用,每次击球都重新调整心态,不让自己超越自己,活在当下。不过,是的,有时候当你被观众围在18号洞果岭这个圆形剧场里的时候,你会有点发抖,这确实有点难。”
这种震撼必定会在周五继续,因为他将在太平洋时间下午 1:30 的第一场四分之一决赛中对阵同样有望夺得沃克杯冠军的雅各布·莫德尔斯基 (Jacob Modleski)。
在对阵斯托特的比赛中,希尔斯·多尼根在四洞过后就落后两杆,而斯托特本周曾一度展现出不可战胜的气势。但比洞赛讲究气势,周四下午两人之间也出现了不少交锋。
希尔斯·多尼根接下来五个洞赢了四个,转洞时领先2杆,但斯托特随后反击,连赢三个洞,在还剩5杆时领先1杆。15洞时,形势再次逆转,希尔斯·多尼根在短三杆洞上用挖起杆将球打到8英尺左右,抓到小鸟。接下来的五杆洞,他又抓到小鸟,再次取得领先。
“早上,克里斯蒂安·马斯打出了一记类似的球,但飞得更远一些,越过了后山脊,”希尔斯·多尼根说。“我觉得他也做了类似的事情。早上,我多打了一根球杆,球偏左了不少。我把球杆往下拉了一杆,然后就用力打了下去。”
“它飞起来的时候,我就在想,如果这个数字是真的,那肯定不错。然后我听到轰鸣声,我心想,哦,是不是可以轻推一下?然后我飞上去,发现它有八英尺高,我心想,‘哦,该死。’”
希尔斯·多尼根在17号洞轰出一记重磅小鸟球,迫使斯托特不得不继续推进。斯托特做到了,他们向18号洞发球台进发。斯托特原本有机会拿下小鸟球,但却错失了机会,这给了希尔斯·多尼根一个5英尺的推进机会,毫无疑问。
人群再次陷入疯狂。
“每当这种情况发生,我都会有点昏过去。我只是觉得怎么做对就怎么做,”希尔斯·多尼根说。“我只是试着击球,看看会发生什么。”
周五的奥林匹克俱乐部注定会更加忙碌,因为当地最受欢迎的北卡罗来纳州新晋三年级选手将与莫德莱斯基对决,而莫德莱斯基本人也亲眼目睹了一整天眼前发生的喧闹场面。
“我对此无能为力,”莫德莱斯基谈到周五即将扮演的恶棍时说道。“我只期待明天,以及明天的一切。”
无论结果如何,这场比赛都必将在奥林匹克俱乐部引起更大的反响。